暗卫的刀锋逼近时，苏明棠突然将手中染血人皮面具掷向烛台。
浸透油脂的面具瞬间燃起，殿内光影剧烈摇晃，惊起众人片刻慌乱。
苏明珏趁机挥剑斩断窗棂，拉着妹妹纵身跃入御花园的荷塘。
冰凉的池水灌入口鼻，苏明棠却顾不上呛咳。
她记得幼时随母亲入宫，曾在假山缝隙中见过半截断碑，上面隐约刻着墨家特有的榫卯符号。
踩着荷塘底的淤泥摸索前行，指尖终于触到一块凸起的石板——石板下，藏着个锈迹斑斑的铜盒。
"
这是...先帝遗诏？"
苏明珏拧开盒盖，泛黄的丝绢上字迹已然模糊。
残卷中"
非天子血脉"
的警示突然在苏明棠脑海中炸响，她抢过丝绢凑近月光，赫然发现字里行间暗藏荧光："
太子弑君篡位，龙隐机关实为..."
后半句被火燎痕迹覆盖，唯有末尾"
苏氏可鉴"
四字清晰可辨。
御花园方向传来梆子声，十七下——是宫中戒严的信号。
苏明棠将丝绢塞进衣襟，正要与兄长商议退路，却见荷塘对岸亮起数十盏宫灯。
当先之人身着玄色蟒袍，腰间玉佩在夜色中泛着冷光。
"
把东西交出来。
"
皇帝抬手示意暗卫停下，声音却透着不容置疑的杀意，"
先帝当年早有防备，将龙隐机关的启动密钥一分为三，分别藏在北狄玉佩、墨家残卷与这道血诏里。
你以为凭半块玉佩就能解开九幽狱？"
苏明棠突然想起阿依娜临死前的眼神——那名北狄女子拼死护住玉佩，并非为了阻止机关，而是想将关键线索传递给她。
指尖无意识摩挲丝绢边缘，她突然摸到夹层里藏着的细小金属片，形状竟与皇帝腰间玉佩的缺口严丝合缝。
"
陛下如此大费周章，不过是想掩盖自己并非皇室血脉的事实。
"
苏明棠举起丝绢，荧光在皇帝脸上投下诡谲阴影，"
先帝察觉太子乃权臣私生子，才暗中培养墨家与北狄势力制衡。
而您，不过是个偷走龙隐机关的窃国者！
"
皇帝脸色骤变，袖中暗箭破空而来。
苏明珏挥剑格挡，却见箭矢触及水面瞬间腾起毒烟。
荷塘里的锦鲤翻着肚皮浮上水面，岸边草木以肉眼可见的速度枯萎。
"
既然你已知晓太多，就永远留在这里吧。
"
皇帝冷笑，身后暗卫同时抽出淬毒弯刀。
苏明棠握紧藏有金属片的丝绢，突然瞥见假山后闪过青萝的衣角——少女怀中抱着个包袱，正是她临行前交给青萝的墨家残卷。
"
哥，往假山方向！
"
苏明棠突然发力将兄长推向左侧，自己则朝反方向狂奔。
毒烟在身后弥漫，她听见苏明珏与暗卫缠斗的声响，也听见青萝撕心裂肺的哭喊。
怀中的金属片硌得肋骨生疼，却让她愈发清醒：要想揭开龙隐机关的真相，就必须带着三件信物找到墨家最后的传人。
当第一缕晨光刺破云层时，苏明棠蜷缩在城郊破庙的梁柱上。
她望着手中拼凑完整的玉佩、残卷与血诏，忽然发现三者边缘的纹路竟能组成一幅地图。
地图最中央的标记处，赫然写着"
墨隐谷"
三个字——那是传说中墨家早已覆灭的禁地。
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